這次測驗屬於“羅斯福島潮汐能源”項目(Roosevelt Island Tidal Energy,簡稱RITE)的第三階段,也可以說是正式投入商業批量生產的階段。“RITE項目開始於2002年,在2002年到2006年完成了初級階段的論證階段。從2006年到2009年,在東河部署了6座全尺寸水下渦輪機,向紐約市的商業機構供電,從而完成了第二階段的實證,如今,RITE進入了兆瓦級規模製造階段。
綠色能源公司在今年1月拿到了由美國聯邦能源管理委員會(Federal Energy Regulatory Commission,簡稱FERC)頒發的商業發電許可證,這是美國對潮汐發電的第一次商業授權。根據授權,綠色能源公司可計劃開發一個1兆瓦的試點項目,最多由30台商業類潮汐渦輪機組成,試用許可的期限是10年。該計劃的目標是從2013年開始,逐漸增加潮汐能發電的比例,直到佔紐約市電力供應的25%。
綠色能源公司由三位聯合創始人共同成立於2000年,總部位於紐約。但是,自1998年公司尚未誕生之時,三位創始人就已經著手建立、測試和部署四種不同類型的海洋能源系統的原型。RITE項目是綠色能源公司的第一個項目。在2007年,綠色能源還發起了”安大略康沃爾河流能源“項目(Cornwall Ontario River Energy,簡稱CORE),希望藉助同樣的”自由流“系統,利用聖勞倫斯河的水流和潮汐創造電力。此外,綠色能源還有一系列正在籌劃的項目,比如組織一個潛在消費者的聯盟,或在英國、南美、中國和印度尋找可行的水體和新的合作機會。
美國能源部近期還提供了5000萬美元,專門用以支持潮汐能發電示範項目,比如對綠色能源公司RITE項目中新復合材料渦輪機葉片的設計和測試的部分資金支持。自2002年起,綠色能源也獲得了一系列NYSERDA獎項(紐約州能源研究與發展獎New York State Energy Research and Development Authority)。NYSERDA獎項提供了約25%的RITE項目資金需求。此外,綠色電力公司也已從投資者那裡籌集了約3300萬美元,並將自己的技術出售,用於世界各地的河流以及海洋發電。