微軟的Linux相關專利遭否定

CNET新聞專區：Ina Fried　　06/10/2005        

美國專利局己否定微軟兩項有關檔案配置表（FAT）格式的專利，但微軟5日表示絕不放棄捍衛這項自創的資料儲存技術。

專利局在9月底就作出裁決，但直到本周才公諸於世。其中一項專利的否決被視為已經拍板定案，另一項則被視為仍有轉圜餘地。不過，微軟對於這兩案都有權進一步申訴。

先前，公共專利基金會(Public Patent Foundation)以先前已存在「先有技術」為由，向專利局提議重新審查微軟的這兩項專利是否無效。美國專利局檢查員隨後在2004年9月初步否定其中一項專利。

FAT原先為Windows作業系統設計，但FAT格式已成為各式電腦儲存檔案的通用方法。此外，數位相機等裝置用的可拆卸式快閃記憶卡，也用FAT技術儲存資料。就連開放原始碼的 Samba軟體(用來讓Linux與Unix電腦與Windows電腦交換資料)以及Linux作業系統本身，也用FAT技術讀寫Windows電腦硬碟上的檔案。

有人擔心，倘若FAT專利站得住腳，微軟可能主張Linux侵犯微軟的專利權，進而設法索取權利金。但因為Linux作業系統根據通用公共授權(GPL)的條件發布，依照規定如果作業系統內含需要支付權利金的專利技術，可能就不得傳布。

微軟發言人5日表示，該公司認為最新的否決案其實可說是微軟的一場勝利，因為檢查員也否決所謂「先有技術」的論點。微軟說，最新的否決案聚焦於專利發明人登記的方式。

微軟商業發展經理David Kaefer說：「公共專利基金會提出的先有技術，經過審查後全都站不住腳。重新查核過程中冒出的問題皆與(非微軟的)先有技術無關，而是關係到是誰--哪一位微軟員工--應列名為發明人。」

公共專利基金會的發言人未立即發表評論。

為擴大智慧財產授權收入，微軟2003年12月宣布，有意提供FAT格式授權。當時，微軟宣布，快閃記憶體銷售商Lexar Media已表示會向微軟取得FAT技術授權。（唐慧文）

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