查阿片之傳入臺灣，始於蘭人統治之時，距今已三百年。歸清以後，移民漸至，曠野漸開，而榛莽未伐，瘴毒披猖，患者車取死，惟吸食阿片者可以倖免，此則風土氣候之關係，而居住者不得不吸食阿片；如俄羅斯人之飲火酒、南洋土人之食辣椒，以適合環境，而保其生命。故臺灣人之吸食阿片，為勤勞也，非懶惰也；為進取也，非退守也！平心而論，我輩今日之得享受土地物產之利者，非我先民開墾之功乎？而我先民之得盡力開墾，前茅後勁，再接再厲，以造成今日之基礎者，非受阿片之效乎？然則阿片之害，人言嘖嘖，而以臺灣歷史觀之，故亦有利也。夫烏頭毒藥也，可以殺人，而亦可以治病；河豚美味也，可以爽口，而亦可以損生，惟在用之得宜爾。

在「鴉片無害」的假設下，當時的英國國民都將鴉片「上癮」的副作用，當作是解脫病痛的代價。此外，當時英國市場亦出售含鴉片成份的「嬰兒保靜劑」，為了減輕育兒的負擔，英國貧民窟的母親、保姆、甚至育嬰堂都樂意讓孩子餵食，可以想像當時服用「嬰兒保靜劑」的兒童通常膚色灰白、營養不良，陷於比他們的父母更悲慘的境遇。下流社會的妓女、酒鬼用鴉片鬼混、代替酒精；上流社會的貴族、學者用鴉片享樂、激發靈感；身為英國國王的喬治三世嗜食鴉片，導致瘋狂，即位的喬治四世同樣具有鴉片癮[8]。
1860年，中國政府被迫在《天津條約》中將鴉片改稱「洋藥」，允許鴉片貿易合法化，英國政府卻發現，英國國民對非藥用鴉片的濫用也已到了必須立法禁止的地步。但直到19世紀末，隨著特效新藥的發明，以及對人類疾病成因的深入了解，歐美醫學界才開始破除對「鴉片治百病」神話的迷信，其應用範圍才得到限制。

「台灣人之吸食阿片，為勤勞也，非懶惰也。為進取也，非退守也。今能享受土地、物產的利益，是先民開墾的功勞，而先民得以全力開墾，正拜鴉片之賜。鴉片不僅無害，甚至還被稱為長壽膏，是有益的。